El intercambio iónico es un proceso de separación basada en la trasferencia de materia Liquido-Solido. Implica la transferencia de uno o más iones de la fase liquida al solido por intercambio o desplazamiento de iones de la misma carga que se encuentran unidas por fuerzas electrostáticas a grupos funcionales superficiales. Las resinas son materiales sintéticos, solidos e insolubles en el agua, que facilitan el procedimiento descrito. Presentan forma de perlas o esferas, la principal ventaja de las resinas es que pueden volver a su capacidad inicial de intercambio al ser sometidas a procedimientos de regeneración particular según su tipo.

El intercambio iónico es usado frecuentemente en el tratamiento del agua, comprendido el ablandamiento del agua, la desmineralización industrial, el pulido de condensados, la producción de agua ultra pura y el tratamiento de aguas residuales.

Tiene una utilidad especial en síntesis química, fabricación, procesamiento de alimentos, minería, generación de energía, agricultura y una variedad de aplicaciones y otras industrias

Las resinas de intercambio iónico eliminan contaminantes dañinos de los líquidos y los substituyen por iones beneficiosos y deseados.

Los procesos que utilizan resinas de intercambio iónico son los siguientes:

  • Ablandamiento de agua (eliminación de dureza)
  • Descalinización (eliminación carbonatos)
  • Decationisación (eliminación de todos los cationes)
  • Desmineralización (eliminación de minerales)
  • Deionización (eliminación de iones)
  • Lecho mixto (Nitratos y desmineralización)
  • Eliminación de metales